Dove le Montagne Incontrano la Storia

Golija si estende su circa 750 chilometri quadrati tra Ivanjica e Novi Pazar, parte della catena dinarica. Si allunga per una trentina di chilometri da nord a sud in una C aperta e la vetta più alta è Jankov Kamen, 1833 metri. Il nome richiama Sibinjanin Janko — il nome popolare del condottiero ungherese Giovanni Hunyadi — che avrebbe lasciato una pietra sulla cima a segnare il suo passaggio.

Nel settembre 2001 la montagna è stata iscritta come riserva della biosfera «Golija-Studenica», la prima in Serbia nel programma UNESCO Uomo e Biosfera. Vi sgorgano oltre 250 sorgenti, tra cui quelle della Moravica e della Studenica.

Nel parco sono censite 1091 specie vegetali, tra cui 117 tipi di alghe e 40 di muschi: circa un quarto dell'intera flora serba su una sola montagna. Tra gli animali sono elencate 95 specie di uccelli e 22 di mammiferi.

Sulla montagna ci sono anche quattro laghi — i laghi di Košanin, il lago Dajićko e Nebeska Suza — e gli eremi di san Sava del XIII secolo. Sul margine settentrionale della riserva, fuori dal comune di Novi Pazar, sorge il monastero di Studenica, fondato nel 1196 e patrimonio mondiale UNESCO dal 1986.

La Rogozna si alza a sud-est di Novi Pazar, sul tratto verso l'Ibar. Il punto più alto è Crni Vrh, 1504 metri: circa trecentotrenta metri meno della Golija, ma molto più vicino alla città. È il massiccio che si vede da ogni punto panoramico sopra Novi Pazar.

A differenza della Golija, la Rogozna non ha statuto di riserva né le infrastrutture turistiche che ne derivano. Vi si accede per strade di campagna, senza sentieri segnati né punti panoramici indicati: conviene programmare l'escursione in anticipo e, se possibile, con chi conosce il terreno.

Pešter è un altopiano calcareo del Sandžak, tra i 1150 e i 1492 metri; il punto più alto è Kuljarski Vrh. La maggior parte ricade nel comune di Sjenica e di lì si estende a Tutin e Novi Pazar: benché per raggiungerne il centro serva più di un'ora d'auto, una parte è formalmente territorio di Novi Pazar.

Al centro si stende il campo di Pešter, una cinquantina di chilometri quadrati di piano: il campo più grande della Serbia e il più alto dei Balcani. Le sue torbiere e i prati umidi sono stati iscritti il 1° maggio 2006 nella lista Ramsar delle zone umide di importanza internazionale, su 3455 ettari.

Pešter detiene il record termico serbo: il 26 gennaio 2006 il villaggio di Karajukića Bunari ha registrato −39 °C, battendo i −38,4 °C di Sjenica del 1954. Di qui il soprannome di «Siberia serba»: un altopiano aperto e senza riparo, dove l'aria fredda si raccoglie.

I prati umidi ospitano piante rare e minacciate, e il campo di Pešter è l'unico sito di nidificazione dell'albanella minore in Serbia. L'economia è pastorale: dalle pecore di Pešter vengono il formaggio di Sjenica, l'agnello e il prosciutto per cui la zona è nota ben oltre il Sandžak.

Le terme dispongono di quattordici sorgenti termominerali con temperature dai 15 ai 60 gradi. La sorgente principale eroga acqua a circa 54 gradi — abbastanza calda da dirsi ipertermale — con una portata di circa un litro al secondo.

L'acqua è carbonica, con un po' di zolfo e reazione quasi neutra; l'azoto costituisce circa il 70 per cento del volume dei gas, con contenuti lievemente elevati di radon, radio e uranio. La mineralizzazione totale è di 1,7 grammi per litro.

Furono i romani a captare per primi le sorgenti, e le terme erano celebri già nell'antichità. La loro fama calò dopo la conquista ottomana di metà XV secolo, ma gli ottomani ne riconobbero presto il valore: sui resti del bagno romano eressero due hamam e, poco oltre, un caravanserraglio. Uno dei bagni è datato all'anno 1002 dell'egira, cioè 1593/94.

Allo stesso sistema idrogeotermale appartiene anche il bagno di Rajčinovića, con tre sorgenti calde di 30, 38 e 42 gradi, la cui acqua è consigliata per disturbi digestivi e metabolici.

La valle della Raška è l'itinerario storico più denso della zona: in venti chilometri di strada stanno le fortificazioni della capitale medievale, un monastero con affreschi del XIII secolo e le sorgenti del fiume che ha dato nome all'intera regione. Tutto sta in un pomeriggio.

Il fiume che scava la valle è lo stesso che attraversa Novi Pazar in un alveo canalizzato accanto alla piazza principale. A monte il paesaggio si apre — prati, campi e casali sui versanti — e la strada segue l'acqua quasi per intero.

La vista più accessibile è dal pianoro di Đurđevi Stupovi, a nord-ovest del centro, che abbraccia l'intera conca e l'intreccio di valli in cui sta la città. La collina della chiesa di San Pietro, sopra la strada per Deževa, offre una vista più bassa ma più ravvicinata sul nucleo antico.

Una terza direzione è quella occidentale, dai versanti attorno a Stari Ras: da lì la città si legge da lontano, una chiazza di tetti in fondo alla conca, con la Rogozna alle spalle. Ci si va per il paesaggio, non per i dettagli delle strade.

I percorsi più brevi partono dalla città stessa: la salita a Đurđevi Stupovi, la collina della chiesa di San Pietro e i pianori delle fortificazioni di Ras. Tutti e tre sono brevi ma ripidi, su terreno non attrezzato: scarpe con buona presa e acqua sono indispensabili.

Per una giornata più lunga si punta alla Golija, dove si cammina su piste forestali e pascoli fino a oltre 1800 metri. Lì non c'è trasporto pubblico: si arriva in auto al punto di partenza e si prosegue a piedi. La Rogozna è più vicina, ma del tutto priva di segnaletica: meglio affrontarla con chi conosce il terreno.

Tre punti verdi in centro si susseguono: il parco entro le mura della fortezza, la passeggiata lungo la Raška e il parco sportivo con campi e piscina. Il terreno tra loro è pianeggiante: è il modo più semplice di girare la città senza auto.

In centro il fiume scorre in un alveo canalizzato affiancato da un percorso attrezzato: dalla fortezza si arriva al parco sportivo senza mettere piede su una strada di grande traffico. È anche la parte più gradevole della città nei pomeriggi d'estate, quando il caldo ristagna nella conca.